Comunità autonoma d'Aragona

Gallocanta un piccolo centro abitato situato nella comunità autonoma dell'Aragona nel nord della Spagna su un vastissimo altipiano a mille metri di quota. È proprio questo piccolo paese a dare il nome al complesso lagunare che occupa una depressione endoreica che si estende per circa 540 km2 . L’interpretazione di questo singolare toponimo ha trovato, nel tempo, diverse spiegazioni. Alcune prendono spunto dalla radice celtica dei termini kanto e kaliu (pietra, sponda sassosa) riferendosi all’insediamento, in prossimità delle rive ciottolose della laguna, di una popolazione celtiberica che poi, con la dominazione romana si trasformò in Lucantum. Un’altra ipotesi abbina il vocabolo gallo, con cui i Romani descrivevano popolazioni di origine celtica, al termine canto, nel significato di confine, supponendo che Gallocanta e la sua laguna ossero un luogo di culto per lo svolgimento di cerimonie sacre e di riti religiosi da parte di queste popolazioni. Nel VII secolo, con la conquista da parte degli arabi della penisola iberica, fu fondata la città di Daroca ed il califfato sottomise l’intera zona, compreso l’insediamento romanico che assunse il nome di Allucant o Al Lucant. Nel processo di cristianizzazione che seguì la riconquista da parte di Alfonso I d’Aragona della regione, il nome si è trasformato nell’attuale Gallocanta associando, secondo alcuni studiosi, il nome della chiesa del paese, dedicata a S. Pietro, alla rievocazione dell’episodio biblico che vide l’apostolo rinnegare il Cristo per tre volte prima del cantare del gallo. Durante gli anni ’70 l’attività venatoria era permessa e solo nel 1985, con l’istituzione della Riserva Nazionale di Caccia, fu garantita una gestione vigilata con la proibizione, praticamente, dellla caccia alle specie acquatiche. Nel 1987, con l’applicazione della Direttiva CEE/409/79, il complesso lagunare diviene di fatto protetto per entrare, qualche anno dopo, a far parte dei siti di importanza internazionale secondo la convenzione di Ramsar. Infatti, la laguna, oltre alle specie nidificanti, ospita numerosi svernanti tra cui, in numero veramente cospicuo, sono stati censiti almeno 80.000 moriglioni (Aythya ferina), 37.000 fistioni turco (Netta rufina) e più di 40.000 folaghe (Fulica atra). Di fatto, però, il bacino lacustre è di vitale importanza per la sosta della specie più consistente che è rappresentata dalle gru (Grus grus) il cui numero, in coincidenza con la proibizione della caccia e con il prosciugamento di alcuni laghi al centro della penisola, è cresciuto in maniera rilevante, al nostro arrivo dicono ci siano presenti circa 27000 esemplari di questi maestosi uccelli.

Clicca sulla mappa di Gallocanta per ingrandirla

La laguna di Gallocanta è costituita da tre corpi lacustri (Lagunazo Pequeño, Lagunazo Grande e Los Lagunazos) il cui livello dipende molto dalle precipitazioni, raggiungendo la profondità massima di 2,50 m. Inoltre, le acque che confluiscono dalle montagne circostanti apportano, nella laguna, significative quantità di sale che innalzano la concentrazione salina fino a 105 grammi per litro grazie alla quale, anche negli inverni più rigidi e con temperature che superano i venti gradi sotto lo zero, le acque non gelano completamente.

E' molto semplice arrivarci, con un volo da Milano destinazione Madrid in un paio d'ore arriviamo nella capitale, avevamo già fatto una prenotazione per un'auto a noleggio che ritiriamo direttamente in aereoporto. Stivato l'intero bagagliaio nell'auto percorriamo circa 280 km in direzione Saragoza, per arrivare a destinazione circa tre ore e mezza dopo. Una leggera pioggerellina, la mancanza di presenza umana, rende questo paesaggio davvero unico nel suo genere. L'accesso ai capanni nella laguna è permesso solamente dopo essersi registrati per tempo ed è tassativo entrarci con il buio , questo vale sia per l'ingresso che per l'uscita dallo stesso.

Arrivati sull'altopiano ci accorgiamo subito del senso di naturalezza che questo posto esprime, stormi di decine di gru ci passano sopra, vocianti ritornano verso la laguna dove poi passeranno la notte. Ovunque l'occhio guardi verso il cielo vede gru che volano. La gru " grus grus " è un'uccello alto quasi 120 cm e, gli adulti se in buona forma possono pesare fino a 7 kg, è uno degli uccelli che ha destato maggiore interesse nella comunità scientifica a causa delle loro abitudini migratorie. Un uccello gregario, vale a dire che si riunisce in stormi formati da un numero variabile di individui, che sviluppano la loro attività in forma più o meno collettiva per la maggior parte dell'anno. Questo comportamento, comunque, è molto meno evidente nell'epoca dell'accoppiamento, che comincia in primavera. I territori di riproduzione si localizzano nelle aperte distese dell'Eurasia settentrionale, quasi sempre in prossimità di zone umide dove gli stormi di gru si disperdono. In questa epoca ogni coppia occupa un piccolo territorio, nel quale costruisce il suo nido a forza di accumulare materiali che trova nei dintorni. La struttura, situata direttamente al suolo, di solito ha un diametro di quasi 1,5 m e rimane nascosta tra l'erba alta che la circonda. Nel Frattempo anche Roberto il piu meridionale del nostro gruppo arriva a Gallocanta ed il nostro stormo si compatta, proprio come le gru. Abbiamo intanto recuperato le chiavi dei capanni che andremo a visionare appena buio.

L'indomani ci si alza quando ancora fuori c'è il buio, la temperatura esterna è intorno agli zero gradi ma l'altissima umidità ci fà percepire un certo freddo. Partiamo alla volta dei capanni, con una flebile luce di una torcia ci incamminiamo nel buio, fino a quando prendiamo posizione al loro interno. Sulla laguna ancora tutto tace, attendiamo che la luce cominci a salire accompagnando il vociare delle gru. I primi stormi cominciano ad involarsi ma ancora troppo buio per poter pensare di scattare qualche fotografia, solamente il piacere di veder sfilare davanti a noi tantissimi uccelli. Per qualche mese sull'altopiano compiono lo stesso iter tutti i giorni. Finalmente arriva anche la luce ed oltre ad ammirare questo spettacolo naturale possiamo cominciare a catturare qualche fotografia del volo di questi stupendi trampolieri.

Durante il resto della giornata non avvengono particolari situazioni se non un andare e venire di stormi piu' o meno numerosi di gru che atterrano e si involano alla ricerca di nuovi posti di alimentazione. Non ci resta che aspettare la sera sperando che la luce sia dalla nostra parte, le nuvole basse ci hanno accompagnato tutto il giorno. Giusto il tempo per fare qualche scatto al paesaggio circostante e la sera cala, tra poco è ora di uscire finalmente.